​25 enero – Hanoi / Luang Prabang

Una vez en Luang Prabang, pasamos por el mostrador de ‘visa on arrival’ (se puede entrar en el país rellenando el formulario y pagando la tasa directamente en el aeropuerto) La guía y la lista oficial de precios son muy claros: 35$ por persona. Luego te encuentras un cartel que te indica 1$ de coste de servicio, una propina para los guardias de aduanas. Además, si no tienes foto, puedes pagar una fotocopia de tu pasaporte por 1$ para el visado.
Para salir del aeropuerto internacional, que es como la antigua terminal de carga de Zaragoza (vamos, tres pequeños aviones y un edificio un poco cochambroso) solo se puede hacer en taxi. Hay un mostrador en el que te indican que un viaje para 3 personas son 50K kip y para más son 80K kip (1€ = 8500kip)

Para conseguir mejor precio, nos pusimos de acuerdo con una pareja de ingleses. Cuando llegamos al taxi (una furgoneta con 10plazas) nos encontramos con otros 6 turistas dentro y el conductor está esperando a llenar antes de salir. 

En el mostrador nos cobraban más por parar en dos hoteles así que decidimos que iríamos sólo al hotel de los otros. 

Luego el conductor nos acercó a nuestro hotel sin problema.

Aquí se le echa mucho morro con los turistas así que debes hacer lo mismo con los locales siempre que seas educado. Como no te entienden hay que estar sonriente. 

El Homestay donde nos alojamos tiene mucho encanto, mucho duende. La recepcionista no entiende ni papa. La casa es de tipo colonial francés, la habitación aunque austera es cómoda y se está muy agusto. Está todo hecho de maderas nobles y los pasillos y descansillos abiertos al aire. Las ventanas solo tienen mosquitera, no cristal y una contraventana de madera con láminas en visel para parar el sol y que pase el aire. La cama es firme y el baño está en buenas condiciones para este país. (Todos los baños tienen el wc, lavabo y ducha juntos, no hay un espacio separado para la ducha para no mojar el baño, a nosotros nos gusta pero tienes que cambiarte de zapatillas para entrar y al salir y con el calor se seca aunque si que tienen humedades si no hay un ventilador en la pared).
Gastos del día: 105€

80K Comida

15K Waffle

30K Café

18K Bus aeropuerto

70$ Visa

2$ Service charge

40K Kip Taxi aeropuerto

14€ Alojamiento

26 enero – Luang Prabang

Mira que Sergio tiene mucho cuidado con los repelentes pero esta mañana le ha picado uno en la mano. 

Hemos dormido bien, Miriam  me ha dejado dormir hasta las 8:30

Después de desayunar lo que nos quedaba del buffet del Meliá, hemos salido a buscar alojamiento para las siguientes noches. Después de unas 2 horas, encontramos sitio en Inthasack Guesthouse, que es otra casa particular donde han habilitado dormitorios. El dueño ha puesto la recepción en el salón y uno se encuentra el mostrador en frente de la televisión con la novela y la cama desecha en el centro con la mujer dentro.

Parece que todo es más caro. Helps visto sitios de 30$ iguales al nuestro de 12€. Vemos que hay docenas de alojamientos para todos los precios. En realidad esta ciudad patrimonio de la humanidad, solo hay templos con monjes viviendo dentro, y casas de estilo colonial francés en la que los nievos dueños comunistas, que las heredaron, han abierto alojamientos turísticos. No hay nada más que oferta turística. Puedes ver los monasterios o Wat, el río Mekong, mercados y cascadas y cuevas en los alrededores, mucho más tranquilamente que en Vietnam. No hay casi tráfico, pocas motos y coches y parecen en buen estado. Nada de aglomeraciones, ruido o polución. 

El nivel de vida en esta ciudad parece más alto que en el país vecino y supongo que también respecto al resto del país; debe ser una burbuja en uno de los países más pobres del mundo. También al ser un país comunista desde 1973, hay orden y las calles son seguras que supongo que atrae a los turistas.
Hemos pasado el resto del día paseando por la ciudad, viendo los wat, que hay decenas, el río y los mercados. 

Aquí es obligatorio también regatear con los comerciantes. Se debe empezar ofreciendo al mnos la mitad de lo que pidan en primer lugar, o decir que no para que vayan bajando y luego tu bajar más y ver hasta donde llegan. También hay que saber que sobre lo que se pregunte, el comerciante se tomará en serio que quieres comprar y si empiezas a regatear, significa que estás interesado. Si en ese momento te vas, se enfadan mucho. Mi recomendación es preguntar el precio y sólo negociar si estás interesado.

*Vehículo abandobado en el jardín de un hotel

Al atardecer, subimos a la colina que está en el centro de la ciudad, Phousi Hill, que tiene una docena de capillas repartidas por el tramo de subida. Todos son budas y en lo alto encontramos un pequeño templo (por la noche iluminan sólo este templo y el resto de la montaña queda a oscuras por lo que parece que está levitando – lo encontramos en varios sitios).

Cobran 20K kip la entrada y todas las guías recomiendan subir al atardecer para ver la puesta de sol sobre el Mekong por lo que está hasta arriba. Después de 10min subiendo escaleras, en la terraza aledaña al templo, encuentras como 100 personas apelotonadas de cara al sol, así que nos bajamos.

 El ocaso también es bonito verlo mirando a los edificios y templos de la ciudad a pie de calle. Languidece la luz del sol y poco a poco florecen las luces artificiales del mercado nocturno reflejándose en el color oro de la fachada del palacio real.

Nos han asaltado unos estudiantes de inglés que salen a la calle con el profesor para practicar con los turistas. Es bastante común, no es la primera vez. 

En todos estos sitios turísticos hay mucho chino y japonés (se nota que es el Año Nuevo chino). Como regla general,  carecen de urbanidad, su forma de comportarse es muy agresiva para los occidentales. Son lo más parecido a una manada de ‘ñus’ cruzando el Nilo. Si te quedas en medio, te arrastran o te adelantan por todas partes con los pertinentes empujones. 
La ciudad en si, no da para mucho más que un día, quizás mañana madrugaremos para ver la entrega de limosna pero no nos apetece mucho. Lo demás tendrán que ser actividades fuera de la ciudad. 

*Coconut pancakes (yummy!)

Esto está muy explotado por el turismo.
Gastos del día: 38€

10K Lavandería

12K Comida (sopa)

25K Pizza

64K Agua coco, espuma y strepsils

40K Entrada Phounsi Hill

5K Coco pancakes

15K Mochila tela

15K Altavoz bambú

10K Batido de frutas

15K Cena buffet

15K Pollo a la brasa

100K Alojamiento

27 enero – Luang Prabang (Kuang Si Waterfall)

Sergio está en el baño otra vez.

Desayunamos el pollo a la brasa que compramos la noche anterior y té de jengibre en la zona común del Homestay. Salimos a buscar bicis de alquiler y encontramos unas de paseo antiguas, sin cambio de marchas pero con canasta (casi todas son así a no ser que pagues más del doble y cojas las de montaña). Después de probar y coger las mejores, dejamos el DNI de Sergio como garantía y nos vamos a comprar agua de coco (tiene potasio y sales minerales y es mejor que cualquier bebida isotónica).

Tenemos un dilema, no hay nada más que hacer en la ciudad pero no hemos preparado nada para los días siguientes por lo que intentamos averiguar más en una agencia de viajes. Posiblemente iremos hacia el norte y las montañas. 

Empezamos camino a la Cascada Kuang Si. Son las 10:30 y tenemos 30km por delante. Hemos decidido que sea sesión de entrenamiento ya que aquí poco podemos hacer.

Sobre las 12:00 paramos a comer en una cabaña pegada a la carretera. Pedimos arroz para Sergio pero no tienen, parece una broma pues estamos rodeados de arrozales! Aquí sólo sirven sopa.

En estos sitios caseros, la comida siempre está recién hecha y el sabor muy tradicional. 

Seguimos el camino, que es todo llano, excepto un collado en el que nos vemos obligados a seguir andando. 

El paisaje es muy bonito, no conocíamos tantos tonos de verde. Los arrozales son de verde casi fluorescente, y todo lo demás el selva madre.

Una vez en la entrada de las cataratas, a las 13:30, pagamos la entrada, 20K por persona. 

Una sorpresa ha sido encontrar una reserva de osos autóctonos que han sido rescatados del tráfico ilegal de animales. Estaban al aire libre pero en unos recintos vallados.

Son familias enteras y no acabamos de ver la diferencia entre encerrarlos en zoos de otros países o que sea el gobierno de Laos el que los encierre, parece más bien una excusa. Suponemos que aquí no se plantean esas preguntas.
Más adelante siguiendo la senda, está la cascada. Es muy bonita y el agua es de un azul añil sorprendente.

Hay terrazas de distintos niveles y en algunas te puedes bañar de forma autorizada (hay incluso vestuarios, básicos).
En la última parte está la gran cascada, que si no es inmensa como las cataratas Victoria, es muy bonita en ese entorno. 

Se puede subir hasta la parte superior pero no hay mucho, excepto subir 200m de desnivel por la selva (tampoco está muy acondcionado y hay gente un poco descerebrada subiendo en chanclas)

Una vez visto todo, comimos en los puestos de a entrada. Hay varios y la comida es decente.

Otra vez en marcha, 30km por delante. Todo el personal va en motocarro (tuk tuk) o motocicleta pero nosotros tenemos que hacer nuestra sesión de ejercicio además de disfrutar del paisaje. Un acierto absoluto. Guerra a la celulitis.
No sabemos cómo pero tardamos menos a la vuelta que a la ida. De vuelta en el hotel a las 18:00, recogimos la ropa de la lavandería y cenamos un poco de arroz para asentar el estómago. Hay también que estirar e hidratarse.

Gastos del día: 31€

40K Bicis

15K Sopa

40K Entrada cataratas

15K Agua de coco

40K Comida

14K Cena

100K Alojamiento