2 febrero – Houay Xai

Hoy desayuno en la cama.

-Media de jamón con tomate! – Pide Sergio

-Un zumo de naranja – Pide Miriam

Nos lo tomamos todo en la cama mientras….mientras nada, arroz con azúcar de un tupper donde llevamos recursos en caso de necesidad. 

Salimos y tomamos sopa de fideos en el mismo sitio local, ya nos conocen. Tampoco es que el pelo blanco sea desapercibido.

Hemos querido alquilar unas bicis pero ha sido imposible, estaban para el arrastre y no tenían ni bomba para hinchar las ruedas, por lo que nos vamos a dar un paseo.

Una vez llegamos al mercado local, nos disponemos a buscar lo que nos apetezca. Hay como cuatro bloques de tiendas, carne fresca, pescado vivo, verduras y restaurantes. Hemos comprado fruta y snacks. También probamos una especie de flan de arroz con salsa agridulce que no estaba bueno la verdad, y para no aburrirnos, nos sigue un perro todo el camino (no es que no nos gusten los perros pero son tan pulgosos que no es nada agradable!)

Descubrimos los mejores snacks de Laos, una especie de patatas fritas de nabo o similar, no sabemos muy bien y tortitas de arroz frito. Hay más blancas y más oscuras y creemos que estas últimas tienen que llevar azúcar porque están mucho mejor.

Respecto a las frutas, las manzanas, mangos verdes y amarillos y dragon fruit están muy buenos. Las mandarinas y naranjas no están buenas y la guava es insípida.

Hoy hace un sol de justicia, andaremos entre los 30-35℃. 
La comida la hacemos en el mismo sitio que el desayuno. La chica sabe que nos gusta la lechuga y nos pone un montón junto con las sopas. 

La mayoría de la gente viene de Tailandia y tiende a ir a restaurantes en vez de a sitios locales. Creemos que al venir de Vietnam donde hay tanto puesto callejero, estamos más acostumbrados. 
Por la tarde toca relajarnos y vamos a ‘Laos Red Cross Herbal Sauna’ donde dan masajes y hay sauna a partir de las 16:00. No son mixtas así que para estar una hora ahí separados, no entramos, pero si nos damos un masaje de pies. 

Después subimos al templo para escribir un rato y ver el atardecer, un atardecer a recordar. 

Encontramos unos bancos de madera con vistas al Mekong y Tailandia justo delante de la escuela que hay en el templo. Es un sitio muy místico. Además no hay mucha gente. Los monjes y novicios viven allí. Sólo hay 4 monjes y más de 60 novicios. Se dedican a estudiar el Budismo. Mientras estamos redactando estas líneas, se acercó un novicio envuelto en su túnica granate a hablar con nosotros. Nos cuenta, con su pobre inglés, que tiene 16 años y lleva 4 meses allí. Nos ha preguntado sobre nuestra religión y ha explicado los pilares básicos del Budismo – si haces cosas buenas, eres feliz y así puedes hacer feliz a los demás. 

Lo mismo pasaba con la pareja de alemanes del otro banco. Otro chico con un inglés más fluido, se ha acercado a hablar un buen rato con ellos. De alguna forma inculcan sus valores a los demás y practican su inglés.
El ocaso es muy bonito, escuchando los mantras de los novicios de fondo, el sonar de las campanas y todos los animales auyando a coro mientras salen distintos rojos del cielo y el agua va oscureciendo.
La cena no ha tenido mucho misterio, unos rollitos frescos, verduras y pollo. Le echan alguna salsa a la carne antes de asarla que le da un toque buenísimo.

Gastos del día: 39€

10K Desayuno

40K Mercado 

10K Comida

10K Cucharillas

5K Café

120K Masaje

55K Cena 

80K Alojamiento

3 febrero – Houay Xai

Pensábamos que esta ciudad ya no daba para más pero es nuestro tercer día aquí (en realidad tenemos que esperar a cruzar a Tailandia porque solo tenemos 15 días al entrar por tierra en el país y tenemos el vuelo de salida comprado ya)

Tras nuestro tradicional desayuno de sopa en el bar de confianza, nos dirigimos a alquilar unas bicis en una tienda de repuestos en la parece que son sus viejas bicis desde que van en moto. Son un poco trasto y tipo ‘Verano azul’ pero nos sirven. 

Vamos de camino a la piscina de un hotel a las afueras del pueblo, ya casi en el puente de paso a Tailandia. Cuando llegamos, vemos que es una piscina local bastante nueva pero que está vacía (también hay que considerar que aquí en ahora mismo invierno). Nos cobran unos 2,5€ por persona para entrar. En 3h no aparece nadie por allí y nosotros nos damos un baño. Se está fenomenal y además hace mucho sol. Nos damos cuenta que este año hemos esquivado el invierno. Este lugar no aparece en la guía, nos lo dijeron en el hostel de la ciudad y no le dan publicidad por ello que no hay nadie.

Es la hora de comer y vamos a buscar un sitio. Paramos en un puesto al lado de la carretera que regenta una señora mayor. Le pedimos una sopa por gestos pero pone dos. No merece la pena el esfuerzo así que nos comemos una cada uno. Un mogollón de comida. Nos acompañan las gallinas y un hombre que se da una vuelta en la bici de Sergio (para Sergio es un trasto pero para él parece que es estupenda) y nos pregunta de donde somos diciendo nombres de ciudades hasta que le entendemos.

De vuelta paramos por el mercado. Siempre apetece comprar fruta y ver los precios. 

Por último nos acercamos al Fort Carnot, antigua posición francesa que marcaba la frontera con el Reino de Siam (Tailandia) que ahora está en ruinas.

Cuando estábamos averiguando como entrar, aparece un chico militar y Sergio entra detrás de él a través de la valla rota. Sergio se pone a hacer fotos e investigar y él sale con algo en las manos, parecen hongos que ha cogido de los árboles, no sabemos para qué.
En este pueblo no hemos hecho nada de lo que aparece en la guía (el masaje aparecía en Wikitravel)

Aquí hablan de cruceros por el Mekong y Gibbon Experience (negocio de un francés que hay construido casas en los árboles a los que accedes a través de tirolinas, cuesta 100$ por persona y día y son mínimo 2 días).

Decidimos que era algo muy comercial y muy caro para la pobreza del país. Además que no nos gusta meternos en macro-grupos de extranjeros. La experiencia en Sa pa, Vietnam fue super auténtica y una cuarta parte del precio.
Lo que recomendamos por nuestra parte es pasear en bici por los mercados y alrededores y parar siempre en los sitios locales, es la única manera de conocer, entender y disfrutar el país.
El día ha dado para mucho, volvemos al hotel y salimos a cenar.

Gastos del día: 34€

25K Desayuno

20K Bicis

38K Piscina

30K Comida

40K Mercado

55K Cena

80K Alojamiento

4 febrero – Houay Xai / Chiang Rai (Tailandia)

Hoy cruzamos a Tailandia. Vamos temprano a la estación. Hay que coger tuk tuk. 

Después de comprar el billete, que a veces pierdes a paciencia, desayunamos en los puestos de la estación y Miriam se acerca al mercado local que está al lado para llevar algo de comida en el bus.

Nos sentamos con un chico finlandés que está tomando un café y así, haciendo tiempo, nos cuenta sobre su país: mili de reemplazo, sauna finlandesa y lo poco que ven el sol durante el invierno.
El bus es normal! No se cae a pedazos. Debe ser que como cruza la frontera, quiere dar buena impresión 😉 o quizá que no están autorizados a pasar sin cumplir unos mínimos.

Pasamos el control de la aduana de Laos, donde hay que pagar 1$ los fines de semana, o a partir de las 16:00. La cosa es que acabamos de cambiar los poquitos kip que nos quedaban y ahora no tenemos para pagar! El hombre americano que viaja en el mismo bus, nos deja unos cuantos y también le damos bat (Tai)